Salah satu tantangan utama Bank Dunia pada masa awal adalah keterbatasan modal. Sebagai lembaga baru, Bank Dunia sangat bergantung pada setoran modal dari negara-negara anggotanya. Tidak semua negara mampu atau segera memenuhi kewajiban tersebut, mengingat kondisi ekonomi mereka juga tengah terpuruk akibat perang. Situasi ini membuat kemampuan Bank Dunia untuk menyalurkan pinjaman dalam jumlah besar menjadi terbatas.
Selain itu, kepercayaan pasar internasional juga menjadi persoalan serius. Bank Dunia harus meyakinkan investor global bahwa obligasi yang diterbitkannya aman dan layak dibeli. Tanpa kepercayaan tersebut, Bank Dunia tidak akan mampu menghimpun dana dari pasar keuangan internasional. Upaya membangun reputasi sebagai lembaga yang kredibel dan profesional menjadi pekerjaan besar di awal operasinya.
Tantangan lainnya datang dari perbedaan kepentingan negara anggota. Negara-negara Eropa yang hancur akibat perang mendesak agar bantuan rekonstruksi segera diberikan, sementara negara lain memiliki pandangan dan prioritas yang berbeda. Bank Dunia harus mampu menyeimbangkan berbagai kepentingan tersebut agar tetap menjaga solidaritas internasional sekaligus menjalankan fungsi utamanya secara efektif.
Di sisi internal, Bank Dunia juga menghadapi keterbatasan sumber daya manusia. Sebagai lembaga yang baru berdiri, Bank Dunia belum memiliki banyak tenaga ahli di bidang pembiayaan pembangunan, ekonomi, dan rekonstruksi pascaperang. Proses rekrutmen dan pembentukan sistem kerja yang efisien menjadi tantangan tersendiri, terlebih ketika tuntutan bantuan dari berbagai negara terus meningkat.
Tidak kalah berat, Bank Dunia juga harus berhadapan dengan ketidakstabilan politik di sejumlah negara penerima bantuan. Konflik internal, perubahan pemerintahan, hingga lemahnya institusi negara menjadi faktor risiko yang dapat menghambat efektivitas penyaluran pinjaman. Bank Dunia dituntut untuk tetap berhati-hati agar dana yang disalurkan benar-benar digunakan untuk tujuan pembangunan dan tidak disalahgunakan.
Kritik pun mulai muncul sejak masa awal operasinya. Beberapa pihak menilai syarat pinjaman yang ditetapkan Bank Dunia terlalu ketat dan berpotensi membebani negara penerima. Di sisi lain, Bank Dunia berargumen bahwa prinsip kehati-hatian diperlukan untuk menjaga keberlanjutan lembaga dan memastikan dana dapat diputar kembali untuk membantu negara lain.
Meski menghadapi berbagai tantangan tersebut, Bank Dunia secara perlahan mulai menunjukkan perannya. Keberhasilan menyalurkan pinjaman pertama kepada Prancis pada 1947 menjadi bukti bahwa lembaga ini mampu melewati masa-masa sulit awal operasinya. Dari pengalaman tersebut, Bank Dunia terus melakukan evaluasi dan perbaikan sistem guna memperkuat perannya di tingkat global.
Perjalanan awal Bank Dunia sarat dengan dinamika dan ujian berat. Tantangan demi tantangan yang dihadapi pada masa awal operasinya justru menjadi fondasi penting dalam membentuk karakter lembaga ini hingga seperti sekarang. Dari lembaga yang lahir di tengah krisis global, Bank Dunia kemudian tumbuh menjadi salah satu aktor utama dalam pembangunan ekonomi dunia, termasuk bagi negara-negara berkembang.